Husker du hvorfor?

På lederplass skriver RHA-redaktøren:

I dag feirer vi Norges nasjonaldag. Dagen er blitt karakterisert som barnas dag, og det med rette. På nasjonaldagen går alle barn i tog og viser stor glede blant annet ved å gå i barnetoget.

Men husker vi hvorfor? Vet vi hva vi feirer på denne dagen som vi nordmenn har vært så flinke å feire over hele landet? Den norske nasjonaldagen feires til minne om Grunnloven som ble vedtatt på Eidsvoll 17. mai 1814. Samtidig som Eidsvollsmennene vedtok Grunnloven, valgte de Christian Frederik til norsk konge. Hans kongedømme varte bare i noen måneder. Allerede 10. oktober måtte han overgi tronen til svenskekongen, Karl 13. Deretter fulgte en over 90 år lang ny unionstid med Sverige; helt fram til 1905 da Norge ble selvstendig. De første årene etter at Grunnloven ble vedtatt ble den nok feiret, men bare av noen få mennesker og i privat regi.

Rundt 1820 la kong Karl Johan av Sverige sterkt press på Norge. Han ønsket å styrke sin egen makt i landet, og det var antageligvis det som gjorde at de norske nasjonalistene fikk ideen om å markere Grunnlovsdagen. Redaktør Matthias Conrad Peterson i Adresseavisen tok offentlig til orde for å feire 17. mai som nasjonal festdag i forbindelse med tiårsjubileet for Grunnloven i 1824. I 1826 fant den første offentlige markeringen av 17. mai sted. Kongen mente at unionsdagen 4. november skulle være den nasjonale festdagen i Norge. Det ble reist tiltale mot Adresseavisen på grunn av 17.-maifeiring, men det førte ikke til mindre entusiasme og i 1827 var det stor oppslutning rundt 17. mai.

I 1928 kom det derfor pålegg fra myndighetene om å avlyse all feiring av 17. mai, men det virket kun som oppmuntring for nordmennene. Kampen for å få 17. mai som nasjonaldag blusset opp på alvor og Henrik Wergeland sto i første rekke. Han ga nasjonaldagen innhold med sine sanger, taler og dikt. Han skrev blant annet barnas nasjonalsang eller som det het på den tiden «Smaagutternes Nationalsang» («Vi ere en Nation, vi med»).

I 1830 leverte Stortinget en anmodning til Karl Johan om at 17. mai måtte anerkjennes som nasjonal festdag. Dette gikk etter hvert igjennom og 17.mai 1834 var siste gang feiringen var omstridt. 17. mais store forkjemper, redaktør Matthias Conrad Peterson, døde om våren samme år.? I 1836 feiret Stortinget 17.mai-fest, og fra da av kan en regne at 17. mai ble innstiftet som Norges nasjonaldag.

Gratulerer med dagen!