Svømmernes paradis

Det handler nemlig om langt mer enn svømming frem og tilbake i klorvann fire timer daglig.Tanken på en jentetur til Syden med sol, shopping, og god mat er sterkere enn frykten for de lange treningsøktene i bassenget, og før vi vet ordet av det sitter vi; tre voksne jenter, på Ryan Airs kveldsfly fra Rygge til Girona. Vi er på vei til Calella, elitesvømmernes Syden-paradis på Costa Brava. Den nye svømmesenteret med olympisk basseng, spaanlegg og styrketreninghall har i løpet av kort tid fått rykte på seg for å være et av kontinentets aller beste treninganlegg, og ventetiden for å få leie baner er på rundt et år.

Blant de rundt ti norske klubbene som har valgt å legge sommerleiren til Costa Brava er 15 av utøverne fra Nedre Buskerud. Deriblant også undertegnende, som har fått muligheten til å bli med sammen med flere andre voksne svømmere som en del av forberedelsene til Masters-VM i Sverige i måndsskiftet juli-august.

- Dette er luksus. Vi har vært i Ungarn før på sommerleir, men ingenting slår Calella. Her er det knallbra forhold med gode hoteller, flott strand, mulighete for mange utendørs aktiviteter, god mat og passe rolig slik at man får slappet av, oppsummerer buskerudsvømmernes trener Ronny Skaalien.

Røft og vakkert

Etter en god natts søvn og en grei firekilometers morgenøkt i bassenget er det på tide å slappe av. Etter å ha samlet sammen solkrem, drikkvann på flaske og badehåndklær, henger vi oss på de rutinerte yngre svømmerne som allerede har vært her en uke. Kun fem minutter fra hotellet venter den millange stranden som strekker seg nærmere tyver kilometer nordover og nesten femti kilometer sørover til sentrum av Barcelona.

Ikke bare er vannet krystallklart og sanden silkemyk. Det er også godt med plass mellom parasollene, og stranden er hundre prosent fri for innpåslitne selgere.

Klipper og skjær

Ved Blanes, en halvtimes båttur nordover fra Calella, begynner det virkelige Costa Brava. “Den røffe kysten” er kjent for sin taggete og dramatiske kystlinje, med flere titalls meter høye rødbrune klipper som stuper rett ned i havet. Inneklemt mellom klippene åpenbarer det seg med jevne mellomrom små, gylne striper med sand og glattskurte skjær som bringer assosiasjonene hjem til sørlandskysten.

Vi blir anbefalt å ta en dagstur langs kysten med hurtigbåten som går i skytteltrafikk mellom Calella og Tossa de Mar flere ganger daglig.

Vi har betalt 28 euro for å bli med hele veien til Tossa. Byen skiller seg ut med den store festningen som ligger på en odde overfor de hvite murhusene og den store badestranden midt i sentrum. Tossa de Mar er som tatt rett ut av en reisekatalog, med trange gater og tapasbarer på hvert hjørne. Vår favoritt for dagen blir den lille klippestranden nedenfor festningstårnet, med fargerike fiskebåter, myk sand og en liten rolig fiskerestaurant.

Katalansk gjesfrihet

Snakker du spansk og kommer til Costa Brava for første gang vil du raskt legge merke til at språket ikke er helt der samme som i andre deler av landet. Barcelona-regionen tilhører den delvis autonome regionen Katalonia, og det første språket barna lærer på skolen er derfor katalansk og ikke castellano, som er standard spansk.

Språket er nært beslektet med spansk og fransk, og er dessuten offisielt språk i det lille nabolandet Andorra, som ligger to timers kjøring oppover i den pyreneeiske fjellheimen. .Selv om en tidligere ordfører i Barcelona skal ha uttalt at den største gruppen med utlendinger i byen er spanjolene, og VM-seieren i fotball blåste ny vind i seilene til dem som ønsker et fritt Katalonia, er de fleste katalanere et fredelig folkeferd som mer eller mindre har godtatt at de er en del av Spania.